¿Qué es el asset tracking? Guía práctica para saber dónde están sus equipos

Pruebe esto antes de seguir leyendo. Elija cinco artículos al azar de su registro de activos y pida a alguien que confirme, en diez minutos y sin llamar por teléfono a tres personas, dónde está cada uno y quién lo usó por última vez.

La mayoría de las organizaciones que hacen ese ejercicio encuentran al menos un artículo que no está donde el registro dice, y al menos uno del que nadie sabe dar cuenta. Esa brecha — entre lo que usted cree tener y dónde están realmente las cosas — es el problema que el asset tracking existe para cerrar.

La definición

Asset tracking significa saber dónde están sus equipos, si se están utilizando y recibir un aviso si se mueven cuando no deberían. Esa es toda la idea. Lo demás es detalle sobre cómo se llega a saberlo.

Se aplica a todo lo valioso que no se desplaza solo: remolques, excavadoras, dúmperes, generadores, compresores, módulos de bienestar, casetas de obra, señalización vial, contenedores de escombros, jaulas, contenedores, bombas, plataformas elevadoras, instrumentos especializados y, en el extremo más pequeño, la herramienta de mano. Si algún término de este artículo le resulta desconocido, existe un glosario.

En qué se diferencia del seguimiento de vehículos

Tres diferencias prácticas determinan todo en la tecnología, y todas ellas se derivan de que un activo no es un vehículo. Si lo que intenta entender son los vehículos, ese terreno lo cubre en cambio el artículo complementario sobre qué es la telemática.

La alimentación es la primera diferencia. Un vehículo suministra electricidad de forma continua. La mayoría de los activos no, así que el dispositivo funciona con batería propia y todas las decisiones de diseño posteriores se derivan de conservarla.

El movimiento es la segunda. Un vehículo circula casi todos los días, por rutas previsibles. Un activo puede estar parado seis semanas y moverse una sola vez, y ese único movimiento inesperado es la razón de ser completa del sistema.

Lo que necesita saber es la tercera. De un vehículo quiere detalle continuo. De un activo suele querer dos cosas: si está donde debería estar y si está generando ingresos. Transmitir dos veces al día puede bastar de sobra, y hace que una batería dure años en lugar de semanas.

Activos con alimentación y activos sin alimentación

Los activos con alimentación pueden llevar un dispositivo cableado. La maquinaria con motor, los equipos de frío y los generadores llevan consigo su propia electricidad, de modo que el dispositivo transmite con frecuencia y puede leer datos de máquina reales: horas de motor, nivel de combustible, códigos de avería, modo de funcionamiento. Eso produce datos de uso reales en lugar de datos del tipo «se ha movido», que valen considerablemente más.

Los activos sin alimentación necesitan un dispositivo autónomo con batería. Los remolques, contenedores de escombros, casetas, jaulas y barreras no tienen alimentación propia, así que las prioridades pasan a ser la duración de la batería, la robustez, la resistencia a la intemperie, el montaje oculto y la detección de manipulación, y ese es precisamente el ámbito de la Localización GPS de activos.

Sin alimentación no quiere decir infrecuente. Los datos de inspección de la Driver and Vehicle Standards Agency británica registran 74.722 remolques presentados a su inspección anual en Gran Bretaña solo entre abril y junio de 2025: una clase de activo, un país, tres meses.

Casi todas las operaciones necesitan ambos tipos, y esa es una buena razón para querer una sola plataforma que gestione los dos, en lugar de dos sistemas, dos accesos y una hoja de cálculo que los concilie.

Y lo pequeño

Para la herramienta y los artículos de bajo valor y gran número, la respuesta son las etiquetas de corto alcance. Una etiqueta es pequeña, barata y duradera, pero no sabe dónde está: la detecta un lector cercano, normalmente instalado en una furgoneta o en la entrada de una obra. Ese es el principio de funcionamiento de las Etiquetas de activos Bluetooth.

Lo que obtiene es «visto aquí por última vez, a esta hora» y no una posición en directo. Para una caja de herramientas eso suele ser exactamente lo que necesita: en qué furgoneta está, si volvió de la obra, quién la tuvo por última vez. Para una máquina de £40,000 no basta.

Ajuste el dispositivo al activo, no a la lista de precios. Es la tercera columna la que decide si el dato merece la pena.

Qué merece realmente la pena rastrear

El valor es el criterio equivocado. Cuatro mejores:

• ¿Cuánto cuesta que esto no esté disponible? No el precio de reposición, sino el total: alquiler de urgencia, retraso del proyecto, franquicia y tiempo de gestión.
• ¿Con qué frecuencia no sabemos dónde está? El tiempo recurrente de búsqueda es un coste recurrente.
• ¿Sabemos si se está utilizando? Los activos que no ve son los activos que compra de más.
• ¿Depende de él alguna decisión? Si un cargo de alquiler, un intervalo de mantenimiento, una factura o un hito dependen de saber dónde está algo o cuánto tiempo ha trabajado, el dato tiene un valor comercial directo.

Un equipo de precio modesto que paraliza una obra merece ser rastreado. Un equipo caro del que hay tres repuestos en el patio, quizá no. Las empresas de alquiler suelen llegar antes que nadie a esa conclusión, porque para ellas la respuesta aparece en la factura: véanse las notas sectoriales de las flotas de alquiler.

El robo es la razón por la que se compra

La mayoría de las organizaciones compra asset tracking después de un robo, y la prevención del robo es un beneficio real. La nota económica del Home Office británico sobre la Equipment Theft (Prevention) Act, publicada en marzo de 2026, cifra el coste económico y social del robo organizado de maquinaria — el robo de equipos de construcción y agrícolas — en £675 million a precios de 2025/26. La misma nota estima que en Inglaterra y Gales se roban cada año entre 900 y 1.200 quads y vehículos todoterreno.

El problema tampoco se limita a la maquinaria. La Commercial Victimisation Survey más reciente del Home Office británico, referida a 2023 y publicada en septiembre de 2024, halló que el 26 % de los centros de trabajo de Inglaterra y Gales — unos 409.000 — había sido víctima de un delito registrado en los doce meses anteriores, siendo el robo el delito individual más frecuente, con el 14 % de los centros. Es una medida del conjunto de la economía: las muestras eran demasiado pequeñas para informar de la mayoría de los sectores por separado, de modo que no contiene una cifra propia de la construcción.

Las tasas de recuperación de maquinaria sin rastreo son bajas, y ningún organismo británico publica una cifra nacional al respecto, así que trate con cautela cualquier porcentaje que le citen. Lo que no está en duda es el momento: un aviso a las dos de la madrugada vale mucho más que un descubrimiento el lunes por la mañana. El argumento se desarrolla por extenso en el artículo sobre el robo de maquinaria y equipos.

El dinero está en el uso

Cuando doce meses después se hacen las cuentas, el robo rara vez es la partida mayor. Lo es el uso. Si los datos muestran que un tercio de sus compresores funciona menos de una quinta parte del tiempo, la siguiente solicitud de compra tiene otro aspecto. Si muestran qué equipo terminó su trabajo hace tres semanas y sigue acumulando cargos de alquiler, eso deja de ocurrir.

Ningún organismo público publica una medida nacional del uso de los equipos, así que no hay cifra que citar sobre cuánta maquinaria permanece parada en los patios británicos. En el lado de los vehículos esa misma pregunta sí se mide, y da una idea del orden de magnitud: las estadísticas de transporte de mercancías por carretera nacional del Department for Transport británico correspondientes a 2025, publicadas en mayo de 2026, registran que los vehículos pesados matriculados en Gran Bretaña recorrieron 5.897 millones de kilómetros en vacío, el 31 % de los 18.975 millones de kilómetros-vehículo que cubrieron. Es una medida de vehículos y no de equipos, pero la costumbre que describe — bienes caros que se mueven sin generar ingresos — no se limita a los camiones.

La prevención del robo es probabilística: le ahorra algo que quizá no habría ocurrido. El uso es seguro, y se repite todos los meses. Poner una cifra a cualquiera de los dos corresponde a un caso de negocio y no a un folleto, y para eso existe un método: construir el plan de negocio de la telemática.

Fuentes: Home Office — Equipment Theft (Prevention) Act: economic note, publicada el 10 de marzo de 2026 (£675 million de coste económico y social del robo organizado de maquinaria, precios de 2025/26; entre 900 y 1.200 quads y vehículos todoterreno robados cada año en Inglaterra y Gales). Home Office — Crime against businesses: findings from the 2023 Commercial Victimisation Survey, publicada el 11 de septiembre de 2024 (26 % de los centros de trabajo, unos 409.000, víctimas de un delito registrado en los doce meses anteriores; el robo, delito individual más frecuente, con el 14 %); la encuesta está actualmente suspendida. Driver and Vehicle Standards Agency — Commercial vehicle testing data for Great Britain, tabla COM01, actualizada el 30 de octubre de 2025 (74.722 inspecciones anuales de remolques, de abril a junio de 2025). Department for Transport — Domestic road freight statistics, United Kingdom: 2025, publicada el 27 de mayo de 2026 (5.897 millones de kilómetros en vacío, 31 % de 18.975 millones de kilómetros-vehículo).